La educación superior pública en Colombia vive un momento histórico, y Santander no es la excepción. Con instituciones como las Unidades Tecnológicas de Santander (UTS), la Universidad Industrial de Santander (UIS) y la Universidad de la Paz (Unipaz) en Barrancabermeja, el departamento se consolida como un actor clave en la expansión de la cobertura educativa en el oriente del país.
Entre el primer semestre de 2023 y el segundo de 2025, la matrícula en programas de pregrado de las 30 instituciones que integran la Red de Instituciones Técnicas, Tecnológicas y Universitarias Públicas (RedTTU) creció un 37,1%, pasando de 156.047 a 213.977 estudiantes. Esto representa 57.930 nuevos cupos, muchos de ellos en regiones históricamente excluidas.
En Santander, este crecimiento se refleja en el fortalecimiento de la oferta académica de las UTS, que han ampliado su presencia en municipios como Vélez, Málaga, Socorro y San Gil; en la UIS, que continúa liderando procesos de investigación y formación universitaria con impacto regional; y en Unipaz, que ha consolidado su papel como motor de desarrollo en el Magdalena Medio.
El número de estudiantes de primer curso también aumentó significativamente: 46.951 jóvenes se matricularon en 2025-2, un 40,9% más que en 2023. Este dato evidencia que cada vez más santandereanos acceden por primera vez a la educación superior pública, sin tener que migrar a otras regiones.
Uno de los logros más destacados ha sido la expansión territorial de la RedTTU, que pasó de estar presente en 108 municipios a 570 en todo el país. En los municipios priorizados por su importancia estratégica para el desarrollo regional, la cobertura se quintuplicó, pasando de 38 a 195.
La región Centro Oriente, donde se ubica Santander, alcanzó los 47.709 estudiantes matriculados, con un crecimiento del 24,6%. Este avance ha sido posible gracias al compromiso de las instituciones públicas y al respaldo de las comunidades que ven en la educación una herramienta de transformación.
La oferta académica de la RedTTU responde a las necesidades del mercado laboral y a los proyectos de vida de los estudiantes: el 54,4% de la matrícula corresponde a programas universitarios, el 32,6% a programas tecnológicos y el 13% a programas técnicos profesionales.
Este crecimiento no solo se mide en cifras. Es el reflejo de una apuesta colectiva por una educación pública más cercana, pertinente y transformadora. Una educación que llega a más territorios, que abre caminos para la juventud santandereana y que se consolida como motor del desarrollo regional.
