El Gobierno del presidente Gustavo Petro generó controversia al invertir cerca de 4 millones de dólares (exactamente $15.891 millones de pesos) en la producción de una película biográfica sobre el almirante José Prudencio Padilla, héroe afrodescendiente clave en la independencia de Colombia, con recursos del Ministerio TIC y RTVC por mandato directo de la Casa de Nariño. El proyecto, impulsado por la productora Valencia Producciones y anunciado en un boletín oficial del MinTIC a finales de 2025, narra la vida del almirante desde sus orígenes en el Caribe hasta su victoria en la batalla de Maracaibo en 1823, con estreno previsto para mediados de 2026 en salas de cine, Señal Colombia y streaming.
La ministra de TIC, Carina Murcia, defendió la iniciativa como «la materialización de un sueño colectivo» para rescatar figuras históricas y apostar por contenidos culturales de gran impacto, destacando su rol en el desarrollo audiovisual nacional. Sin embargo, el escándalo estalló al revelarse que Petro participa en dos escenas con traje de época —sin diálogos—, lo que el mandatario confirmó en redes sociales, esperando que sea «una de las mejores producciones del cine colombiano». Críticos cuestionan el gasto en plena crisis fiscal, con déficits en salud y emergencias económicas, mientras senadores como María Fernanda Cabal lo tildan de «derroche de recursos del presupuesto nacional» y «capricho presidencial».
La cinta cuenta con el actor estadounidense Cuba Gooding Jr., ganador del Óscar, en el rol protagónico, y se filmó en locaciones como Villa de Leyva y Cartagena durante cinco meses, pese a denuncias pasadas contra el actor. A pesar de las polémicas, el Gobierno insiste en que trascenderá fronteras para preservar la memoria colectiva y conectar con nuevas generaciones, con RTVC aportando más de 8.000 millones adicionales.
