La Universidad Industrial de Santander (UIS), a través de su sede en Málaga, ha logrado un significativo avance en la investigación científica con el descubrimiento de una nueva especie de frailejón en la provincia de García Rovira. La planta, denominada Espeletia llanadaensis, fue identificada en la Reserva Natural de la Sociedad Civil “La Llanada”, ubicada en el municipio de Concepción.
Este hallazgo, publicado recientemente en la revista científica Phytotaxa, es el resultado de una investigación iniciada en 2020 por los docentes Diego Suescún y Ronald Montañez, en colaboración con las entonces estudiantes Yesica Paola Quintero y Silvia Barajas. Durante una visita a la reserva, los investigadores notaron características únicas en un frailejón de tallo delgado y ramificado, lo que los llevó a sospechar que se trataba de una especie no descrita previamente.
Las muestras recolectadas fueron analizadas en el Herbario de la Universidad de Pamplona, donde se confirmó la identidad de esta nueva especie. Su nombre, Espeletia llanadaensis, rinde homenaje al territorio que la alberga y resalta la importancia de la reserva en la conservación de la biodiversidad andina.
El impacto del descubrimiento ha sido ampliamente reconocido por la comunidad científica y los propietarios de la reserva. Fabio Otero, representante de la familia que resguarda este ecosistema, expresó su satisfacción por el hallazgo: “Gracias al trabajo de la UIS, hemos comprendido el valor ecológico de nuestra finca. Lo que veíamos a diario, ellos lo estudiaron con nuevos ojos y lograron identificar una especie única”.
Por su parte, la coordinadora de la Sede UIS Málaga, Deicy Dalila Delgado Díaz, destacó la relevancia de estos estudios para la conservación ambiental: “Este tipo de investigaciones refuerzan el compromiso de la Universidad con el conocimiento científico y la protección de los ecosistemas estratégicos, como los páramos, fundamentales para la regulación hídrica”.
El profesor Ronald Montañez también celebró el logro, resaltando el papel de la UIS en la formación de investigadores comprometidos con la biodiversidad: “Este descubrimiento es un reflejo del esfuerzo constante de nuestros estudiantes y docentes en la exploración y documentación de la riqueza natural del oriente colombiano”.
Este avance científico se suma al previo descubrimiento de Lepanthes garciarovirensis, una nueva especie de orquídea identificada por la misma sede UIS Málaga, consolidando a la institución como un referente en el estudio de la biodiversidad andina. Además, la colaboración con expertos botánicos de la Universidad de Pamplona ha sido clave en la caracterización taxonómica de la especie.
Con este nuevo hallazgo, la UIS reafirma su liderazgo en investigación y conservación ambiental, aportando al conocimiento científico nacional y resaltando la importancia de los páramos en la regulación climática y el ciclo del agua.
