San Vicente de Chucurí, Santander. El cacao que brota de las montañas de San Vicente, El Carmen de Chucurí y Rionegro no solo es reconocido por su aroma y calidad excepcional: ahora, la ciencia lo vincula con beneficios profundos para la salud humana. Un estudio internacional publicado en la revista Age and Ageing reveló que el consumo regular de extracto de cacao puede reducir el ritmo de envejecimiento, gracias a su capacidad para moderar la inflamación crónica, uno de los principales aceleradores del deterioro celular.

La investigación, liderada por el hospital Massachusetts General Brigham, analizó durante dos años a casi 600 pacientes mayores de 60 años que recibieron suplementos diarios de cacao. Los resultados fueron contundentes: tres marcadores inflamatorios disminuyeron en promedio un 8,4% anual, y el riesgo cardiovascular se redujo significativamente.

Este hallazgo reactiva el interés por el cacao como alimento funcional, especialmente en territorios como Santander, donde se cultiva uno de los granos más finos del país. Expertos nacionales e internacionales han destacado que el cacao santandereano, por sus condiciones agroclimáticas y prácticas de cultivo, posee altos niveles de flavonoles, compuestos bioactivos que contribuyen a la salud cardiovascular y al envejecimiento saludable.

“El cacao de San Vicente y El Carmen tiene una riqueza genética y sensorial que lo hace único. Pero además, su potencial nutricional es enorme. Estamos hablando de un superalimento que nace en nuestras fincas”, afirma Luz Marina Díaz, productora y líder cacaotera de la región.

El estudio también aclara que los beneficios provienen del cacao puro, no del chocolate procesado, que suele contener azúcares y grasas añadidas. Esta distinción es clave para los productores santandereanos, que han apostado por líneas de cacao fino de aroma, orgánico y de origen controlado.

Entre 2014 y 2020, una investigación previa con más de 21.000 participantes ya había demostrado que el extracto de cacao reducía la mortalidad por enfermedades cardiovasculares en un 27%. Ahora, los investigadores buscan profundizar en sus efectos sobre otras condiciones asociadas al envejecimiento.

Con este respaldo científico, el cacao santandereano se proyecta no solo como producto de exportación, sino como símbolo de salud, longevidad y orgullo territorial. En palabras de los cultivadores: “Sembramos vida, cosechamos futuro”.