Hoy 7 de diciembre, los colombianos nos reunimos para dar inicio oficial a la Navidad con una celebración especial que es el “Día de las Velitas”, una tradición que ilumina las calles, hogares y corazones simbolizando la unidad, la esperanza y la fe.

Sus raíces vienen específicamente en la proclamación del dogma de la Inmaculada Concepción de la Virgen María, tradición católica establecida por el papa Pío IX el 8 de diciembre de 1854.  Esta celebración en Colombia comienza el 7 de diciembre encendiendo las velas y faroles como gesto de devoción y agradecimiento a la Virgen María.

Aunque el origen de esta tradición es religioso, su significado ha trascendido barreras.  Hoy en día, el “Día de las Velitas” es una oportunidad para reflexionar sobre los valores familiares, el amor y la amistad. También se ha convertido en un atractivo turístico, especialmente en regiones como Boyacá y Antioquia, donde los pueblos y ciudades se esmeran por ofrecer deslumbrantes espectáculos de luces.

Si bien el “Día de las Velitas” es una tradición profundamente arraigada en Colombia, hay países con fuerte herencia católica, donde las celebraciones de la Virgen María y la luz desempeñan un papel importante:

• Filipinas:

País de mayoría católica, celebra esta fiesta el 8 de diciembre, con procesiones y altares iluminados con velas, parte integral de la celebración.

• España:

En regiones como Andalucía, realizan homenajes a la Virgen Inmaculada con velas y procesiones; en Sevilla, la noche del 7 de diciembre es conocida como la “Noche de los Seises”, donde hay danzas tradicionales y celebraciones en honor a la virgen.

• Italia:

En algunas ciudades, el 8 de diciembre es feriado nacional por la celebración de la Inmaculada Concepción; muchas familias encienden velas en sus hogares como un acto de devoción, mientras que los pueblos decoran plazas e iglesias con luces y faroles.

• México:

Los mexicanos tienen una devoción especial por la Virgen María, donde el 12 de diciembre, día de la Virgen de Guadalupe, encienden velas y antorchas en peregrinaciones y altares en su honor.

• Venezuela:

No es tradición nacional, pero en algunas regiones cercanas a la frontera con Colombia, como Táchira, se observa celebración del día de las Velitas debido a la influencia cultural colombiana.

• Guatemala:

En la víspera de la Inmaculada Concepción, el 7 de diciembre, se celebra la «Quema del Diablo», donde se iluminan espacios públicos con velas y hogueras para «limpiar el alma» antes de honrar a la Virgen María.

El Día de las Velitas no solo marca el inicio de la temporada navideña, sino que también ilumina la riqueza cultural y espiritual de Colombia y en algunos países del mundo, dejando en claro que la luz, aunque pequeña, tiene el poder de transformar.

¡Que esta noche de velitas sea una celebración llena de alegría para todos!